Els refrigeradors evaporatius d'aire fresc fan referència generalment a dispositius que utilitzen el principi de l'evaporació de l'aigua per absorbir la calor i refredar l'aire fresc (aire exterior). La seva classificació es basa principalment en el mètode de contacte entre l'aire i l'aigua i el nombre d'etapes del sistema.
Classificació per mètode de refrigeració:
Refrigeració evaporativa directa (DEC): l'aire fresc entra en contacte directe amb l'aigua, aconseguint un refredament adiabàtic i una humidificació. La temperatura màxima pot assolir la-temperatura de bulb humit de l'aire.
Les formes habituals inclouen: tipus de boira freda (com ara el tipus de -micro-boira d'alta pressió, el tipus de mescla d'aire-aigua)
Tipus d'aire fred (com ara aparells d'aire condicionat per evaporació/ventiladors de refrigeració, aparells d'aire condicionat de refrigeració per evaporació de tipus finestra-)
La refrigeració per evaporació indirecta (IEC) implica evitar el contacte directe entre l'aire fresc i l'aigua. La calor sensible s'intercanvia mitjançant un intercanviador de calor, aconseguint un refredament per isohumitat. La temperatura màxima pot assolir el punt de rosada de l'aire. Els tipus més comuns inclouen els refrigeradors evaporatius indirectes de tipus de placa-aleta-tub.
Refrigeració evaporativa composta/multi{0}}etapa
Combinant mètodes directes i indirectes per millorar l'eficiència de refrigeració:
Sistema de dues etapes: pre-refredament indirecte seguit d'un refredament per evaporació directa
Sistema de tres-etapes: com ara el pre-refrigerament de la torre de refrigeració → evaporació indirecta → evaporació directa